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Text File  |  1995-11-30  |  6KB  |  127 lines
  1.           >>> Civil Liberties Under Threat <<<
  2.                            by
  3.                        Brian Glick
  4.  
  5.                          Part One
  6.  
  7. INTRODUCTION
  8.  
  9. Activists across the country report increasing government harassment
  10. and disruption of their work:
  11.  
  12. -In the Southwest, paid informers infiltrate the church services, Bible
  13. classes and support networks of clergy and lay workers giving
  14. sanctuary to refugees from El Salvador and Guatamala.
  15.  
  16. -In Alabama, elderly Black people attempting for the first time
  17. to exercise their right to vote are interrogated by FBI agents and
  18. hauled before federal grand juries hundreds of miles from their
  19. homes.
  20.  
  21. -In New England, a former CIA case officer cites examples from
  22. his own past work to warn college students of efforts by
  23. undercover operatives to misdirect and discredit protests against
  24. South African and US racism.
  25.  
  26. -In the San Francisco Bay Area, activists planning anti-nuclear
  27. civil disobedience learn that their meetings have been infiltrated by
  28. the US Navy.
  29.  
  30. -In Detroit, Seattle, and Philadelphia, in Cambridge, MA,
  31. Berkeley,CA., Phoenix, AR., and Washington, DC., churches and
  32. organizations opposing US policies in Central America report
  33. obviously political break-ins in which important papers are stolen
  34. or damaged, while money and valuables are left untouched. License
  35. plates on a car spotted fleeing one such office have been traced
  36. to the US National Security Agency.
  37.  
  38. -In Puerto Rico, Texas and Massachusetts, labor leaders,
  39. community organizers, writers and editors who advocate Puerto
  40. Rican independence are branded by the FBI as "terrorists,"
  41. brutally rounded-up in the middle of the night, held incommunicado
  42. for days and then jailed under new preventive detention laws.
  43.  
  44. -The FBI puts the same "terrorist" label on opponents of US
  45. intervention in El Salvador, but refuses to investigate the
  46. possibility of a political conspiracy behind nation-wide bombings
  47. of abortion clinics.
  48.  
  49. -Throughout the country, people attempting to see Nicaragua for
  50. themselves find their trips disrupted, their private papers
  51. confiscated, and their homes and offices plagued by FBI agents
  52. who demand detailed personal and political information.
  53.  
  54. These kinds of government tactics violate our fundamental
  55. constitutional rights. They make it enormously difficult to
  56. sustain grass-roots organizing. They create an atmosphere of fear
  57. and distrust which undermines any effort to challenge official
  58. policy.
  59.  
  60. Similar measures were used in the 1960s as part of a secret
  61. FBI program known as "COINTELPRO." COINTELPRO was later exposed
  62. and officially ended. But the evidence shows that it actually
  63. persisted and that clandestine operations to discredit and
  64. disrupt opposition movements have become an institutional feature
  65. of national and local government in the US. This pamphlet is
  66. designed to help current and future activists learn from the
  67. history of COINTELPRO, so that our movements can better withstand
  68. such attack.
  69.  
  70. The first section gives a brief overview of what we know the FBI
  71. did in the 60s. It explains why we can expect similar government
  72. intervention in the 80s and beyond, and offers general guidelines
  73. for effective response.
  74.  
  75. The main body of the pamphlet describes the specific methods which
  76. have previously been used to undermine domestic dissent and
  77. suggests steps we can take to limit or deflect their impact.
  78.  
  79. A final chapter explores ways to mobilize broad public protest
  80. against this kind of repression.
  81.  
  82. It also draws on the post-60s confessions of disaffected
  83. government agents, and on the testimony of public officials before
  84. Congress and the courts. Though the information from these sources
  85. is incomplete, and much of what was done remains secret, we
  86. now know enough to draw useful lessons for future organizing.
  87.  
  88. The suggestions included in the pamphlet are based on the
  89. author's 20 years experience as an activist and lawyer, and on
  90. talks with long-time organizers in a broad range of movements.
  91. They are meant to provide starting points for discussion, so we
  92. can get ready before the pressure intensifies. Most are a matter
  93. of common sense once the methodology of covert action is
  94. understood. Please take these issues seriously. Discuss the
  95. recommendations with other activists. Adapt them to the conditions
  96. you face. Point out problems and suggest other approaches.
  97.  
  98. IT IS IMPORTANT THAT WE BEGIN NOW TO PROTECT OUR MOVEMENTS AND
  99. OURSELVES.
  100.  
  101.  
  102. A HISTORY TO LEARN FROM
  103.  
  104.  
  105. WHAT WAS COINTELPRO?
  106.  
  107. "COINTELPRO" was the FBI's secret program to undermine the popular
  108. upsurge which swept the country during the 1960s. Though the name
  109. stands for "Counterintelligence Program," the targets were not
  110. enemy spies. The FBI set out to eliminate "radical" political
  111. opposition inside the US. When traditional modes of repression
  112. (exposure, blatant harassment, and prosecution for political
  113. crimes) failed to counter the growing insurgency, and even helped
  114. to fuel it, the Bureau took the law into its own hands and
  115. secretly used fraud and force to sabotage constitutionally-
  116. protected political activity.Its methods ranged far beyond
  117. surveillance, and amounted to a domestic version of the covert
  118. action for which the CIA has become infamous throughout the world.
  119.  
  120.  
  121. HOW DO WE KNOW ABOUT IT?
  122.  
  123. COINTELPRO was discovered in March, 1971, when some secret files
  124. were removed from an FBI office and released to news media.
  125. Freedom of Information requests, lawsuits, and former agents'
  126. pub
  127.